اسکیزوفرنیا و اختلالات وابسته به آن با نشانه‌هاى سایکوتیک مثل هذیان و توهم مشخص مى‌شوند: شدت این اختلالات گوناگون است. در اسکیزوفرنیا، بیمار نشانه‌هاى مایکوتیکى و اختلال عملکرد دارد. در اختلالت هذیانی، بمیار هذیان‌هایى را تجربه مى‌کند اما هیچ اثرى از توهم یا سایر نشانه‌هاى مشخصه اسکیزوفرنیا وجود ندارد. اسکیزوفرنیا با سیر هر چند متغیر، اما غالباً مزمن و عود‌کننده خود، نوعى بیمارى مشخصاً ناتوان‌کننده به‌شمار مى‌رود. این بیمارى به‌صورت سندرم حاد و مزمن بروز مى‌کند. ویژگى‌هاى شایع سندرم حاد: توهم، عقاید گزند و آسیب، محرومیت اجتماعی، اختلال در عملکرد شغلى و عقیده کاذب مورد ارجاع قرار گرفتن و در سندرم مزمن نشانه‌ها به صورت: کاهش فعالیت، فقدان سائق دورى از اجتماع، آپاتى هیجانی، اختلال تفکر مى‌باشد.